Fast alle Mietwagen sind mit Automatikgetriebe ausgestattet, ein Schaltgetriebe findet man fast nie. Wer noch nie ein Auto mit Automatikgetriebe gefahren hat, braucht allerdings keine Angst zu haben; die Bedienung ist ganz einfach und das Fahren ist kein Kinderspiel.

Automatikgetriebe

Es gibt folgende Positionen des Gangwahlhebels:

Der Daumenknopf am Wahlhebel muss betätigt werden, um die Position zu wechseln

Starten des Fahrzeugs

Zum Starten muss die Fußbremse gedrückt werden. Der Gangwahlhebel muss sich in der Position "N" befinden. Dann wie gewohnt das Fahrzug starten.

Fahren mit Automatik

Einfach den Wahlhebel auf "D" stellen, ganz normal Gas geben und bremsen. Den Rest macht das Fahrzeug. Beim Warten an Kreuzungen und Ampeln muss das Bremspedal ständig gedrückt werden.

Parken des Fahrzeugs

Beim Abstellen des Fahrzeugs den Wahlhebel auf Position "P" stellen; dann kann der Schlüssel abgezogen werden.

Tempomat

Das Fahren mit Tempomat ist sehr angenehm, besonders bei langen Fahrten. Die Bedienung ist recht einfach:

Tanken An Benzinsorten ist die Auswahl wie zuhause auch; es gibt Normalbenzin ("Regular") und Superbenzin ("Plus" oder "Premium"). Diesel findet man in den USA nur selten, da es außer den Trucks fast keine Dieselfahrzeuge gibt. Die angezeigten Preise verstehen sich pro Gallone (3,78 Liter). Bezahlt wird meist wie in Deutschland nach dem Tankvorgang, an manchen Tankstellen muss bereits vor dem Tanken bezahlt werden; nicht vertanktes Guthaben erhält man dann vom Kassierer zurück. Aber in den meisten Fällen kann man mit der Kreditkarte direkt an der Zapfsäule bezahlen und erhält dort auch eine Quittung ausgedruckt.

Straßen

Grundsätzlich gibt es drei verschiedene Straßentypen: Interstates, Federal Highways und State Highways. Hier dazu einige Informationen:

Interstates

Interstates sind quer durch das Land führende Straßen, die mit unseren Autobahnen vergleichbar sind. Abgekürzt werden sie mit "I" und der Nummer, zum Beispiel "I 5" oder "I 90".

Es gibt fast 70.000 km an Interstates, diese führen ohne Kreuzungen und ohne Ampeln quer durch die gesamte USA, von Grenze zu Grenze und von Küste zu Küste.

Und so erkennt man, wohin einen die Interstate führt:

Trägt die Straße ungerade Nummern führt die Interstate von Norden nach Süden, trägt sie eine gerade Nummer führt sie von Westen nach Osten. Das System gilt so allerdings nur für Interstates mit zweistelligen Nummern.

Die Ausfahrten (Exits) haben ebenfalls eine Nummerierung. Sie tragen fortlaufende Zahlen nach Anzahl der zurückgelegten Meilen; jedoch beginnt diese Zählweise in jedem Bundesstaat von neuem.

Hinweisschilder gibt es in drei Farben:

Federal Highways

Dabei handelt es sich um autobahnähnlich ausgebaute Schnellstraßen, die durch das ganze Land verlaufen. Im Unterschied zu Interstates gibt es hier jedoch Ampeln und Kreuzungen. Abgekürzt werden sie mit "US" und der Nummer, beispielsweise "US 2". Die Verkehrsschilder mit den Straßenbezeichnungen sind weiß mit schwarzem Rahmen und schwarzer Schrift.

Das Nummernsystem der Interstates gilt auch für Federal Highways.

State Highways

State Highways sind untergeordnete Straßen. Die Beschilderung bestimmt der jeweilige Bundesstaat. Ausbau und Zustand der Straßen sind extrem unterschiedlich. Sie ändern häufig ihren Namen, wenn sie durch Ortschaften führen.

Fahrtipps

Interstates haben oft 6 und noch mehr Spuren in einer Fahrrichtung . Das Überholen auch auf rechten Fahrspuren ist in den meisten Bundesstaaten erlaubt. Amerikaner wechseln die Fahrspuren häufig ohne zu blinken.

Die rechte oder linke Fahrspur kann oft auch zur Ausfahrt werden, man sollte daher generell nicht ganz rechts oder links fahren, um nicht zwangsweise abbiegen zu müssen.

Verpasst man eine Ausfahrt, muss bis zur nächsten weiterfahren, um umzukehren; da das Wenden wie auf deutschen Autobahnen verboten ist.

Verkehrsregeln

Die Verkehrsregeln sind in den 50 Bundesstaaten unterschiedlich, im Großen und Ganzen sind sie allerdings vereinheitlicht. Hier gehen wir erstmal auf die Gemeinsamkeiten ein:

Geschwindigkeitsbeschränkungen Innerorts sind normalerweise 25 bis 35 mph (miles per hour, in etwa 40 - 50 km/h) gefahren werden, in der Nähe von Schulen und Kindergärten ist sie häufig auf 15 mph (24 km/h) reduziert. Oft weist auch eine blinkende Ampel auf die Geschwindigkeitsbegrenzung hin. Auf den Fernstraßen sind 55 bis 75 mph (ca. 90 bis 120 km/h) die Regel. Die Begrenzung ist von Staat zu Staat unterschiedlich. Die Geschwindigkeitsbegrenzungen sind unbedingt zu beachten, die Polizei ist sehr streng und verlangt hohe Geldbußen, die bar zu bezahlen sind. Aber man sollte auch nicht zu langsam fahren, da auch dies bestraft wird, wenn dabei der Verkehr behindert wird. Eine Raute mit Richtungspfeil und einer Meilenangabe gibt die Maximalgeschwindigkeit für das Durchfahren einer Kurve an.

Fußgänger

Jeder Autofahrer lässt dem Fußgänger stets den Vorrang. Der Fußgänger hat sozusagen die "eingebaute Vorfahrt".

Schulbusse

Die knallgelben Schulbusse kann man fast nicht übersehen. Hält der Schulbus, schaltet der Fahrer die Warnblinkanlage ein und die Schüler steigen ein oder aus. Dann haben alle Verkehrsteilnehmer anzuhalten; auch in der Gegenrichtung! Erst wenn die Warnblinkanlage aus ist darf weitergefahren werden.

Wahl der Fahrspur

Highways

Die rechte Spur ist für den Verkehr bestimmt, der den Highways verlässt. Die linke Fahrspur ist dem überholenden Verkehr vorbehalten. Auf dem mittleren Streifen hat der normale Durchgangsverkehr zu fahren

Rechts- bzw. Linksabbiegespuren

Oft wird die rechte oder linke Fahrspur zur Abbiegspur. Man muss dann abbiegen, deshalb empfiehlt es sich immer auf der mittleren Spur zu fahren. Dann hat man die freie Wahl und wird nicht plötzlich überrascht.

Carpool-Spuren

Dabei handelt es sich um Fahrspuren, die für "Fahrgemeinschaften" reserviert sind, also für Fahrzeuge mit mehreren Insassen. Man sollte diese Spur auch nur dann benutzen, da die Benutzung überwacht wird.

Center Lane

Oft gibt es eine mit gelben Linien abgetrennte Mittelspur auf mehrspurigen Straßen. Diese dient dazu, den Linksabbiegern das Abbiegen zu erleichtern. Man fährt dazu einfach auf die Mittelspur und kann dort solange warten, bis kein Gegenverkehr mehr kommt und schließlich abbiegen. Der Vorteil daran ist, das man den nachfolgenden Verkehr nicht behindert. Auch beim Linksabbiegen aus einer Einfahrt auf Straßen mit "Center Lane" ist diese sehr hilfreich. Kommt von links kein Verkehr, aber von rechts eben schon fährt man einfach auf die Mittelspur und ordnet sich dann in den fließenden Verkehr ein.

Rechtsabbiegen an roten Ampeln

Das Rechtabbiegen an roten Ampelbn ist in fast allen US-Staaten erlaubt (vergleichbar mit unserem "grünen Pfeil"). Man muss erst vollständig anhalten, dann vergewissert man sich dass von links keiner kommt und biegt ab. Es gibt kein Schild, das darauf hinweist. Lediglich auf das Verbot wird hingewiesen.

In South Dakota und Wyoming sowie in New York City ist das Rechtsabbiegen an roten Ampeln verboten!

4-Way-Stop

Es gibt Kreuzungen, an denen auf allen vier Straßen ein Stoppschild steht (mit dem Zusatz "4-Way"). In diesem Fall gilt folgendes: Alle Verkehrsteilnehmer halten an, dann darf zuerst derjenige fahren, der zuerst an der Kreuzung war.

Überholen

Überholen ist in den meisten Staaten sowohl links als auch rechts erlaubt. In Nebraska, North Dakota, Oklahoma und Tennessee ist rechts überholen verboten.

Parken

Parken ist verboten:

• an Bushaltestellen
• in der Nähe von Hydranten (3 m Abstand)
• an Ausfahrten (abgesenkter Bordstein, 3 m Abstand)
• auf Gehsteigen
• auf Zebrastreifen
• in "zweiter Reihe"

Farbig markierte Bordsteine geben an, ob und wie lange man parken darf:

Haben Sie ein "Park-Ticket" bekommen, sollten Sie dieses möglichst selbst bezahlen. Auf dem Park-Ticket finden Sie in der Regel eine Telefonnummer, unter der sie den Strafzettel meist per Kreditkarte bezahlen können. Bezahlen Sie den Strafzettel nicht selbst, stellt ihnen der Autovermieter dies mit einer saftigen Bearbeitungsgebür in Rechnung, also möglichst immer selbst bezahlen!

Verkehrszeichen

In den USA unterscheiden sich die Verkehrsschilder wesentlich von denen in Europa. Lediglich das Stoppschild und das "Vorfahrt gewähren"-Schild sind einheitlich. Auf den folgenden Seiten können Sie sich über die Verkehrsschilder im Detail informieren.

• Seite 1
• Seite 2
• Seite 3
• Seite 4
• Seite 5

Begriffe in Auto und Straßenverkehr

Hier einige Begriffe, die im Straßenverkehr und bei Pannen nützlich sein können:

Verkehrskontrollen

In diesem Fall bleibt das Polizeiauto mit Blaulicht und Sirene hinter ihrem Fahrzeug. Halten Sie an, bleiben Sie ruhig! Vermeiden Sie hastige Bewegungen. Legen Sie den rechten Blinker ein, halten Sie am rechten Fahrbahnrand, stellen Sie den Motor ab und lassen Sie die Hände ans Lenkrad. Kommen Sie allen Aufforderungen des Polizisten nach und machen Sie keine hastigen Bewegungen, wenn Sie nach Papieren suchen.

In der Regel müssen Sie Führerschein (drivers license) und Papiere (registration) vorzeigen. Die "registration" haben Sie, sollten Sie einen Mietwagen fahren, vom Vermieter erhalten haben oder sie befindet sich bereits im Handschuhfach. Verhalten Sie sich freundlich und höflich, dann sollte es mit der Verkehrskontolle kein Problem geben.